Pelo menos 10 pessoas morreram e mais de 30 ficaram feridas após um atropelamento, seguido de tiroteio, na madrugada desta quarta-feira durante os festejos de passagem de ano em Nova Orleães, EUA, de acordo com a agência de emergências da cidade, NOLA Ready. O FBI está a investigar como um "ato terrorista". O  após tiroteio com a polícia, segundo a  que cita fontes policiais. 

Um veículo atingiu "uma grande multidão" na movimentada Bourbon Street, no turístico French Quarter, às 03:15 (hora local). Um atropelamento intencional, segundo as autoridades. "Este homem estava a tentar atropelar o maior número de pessoas possível", disse a superintendente Anne Kirkpatrick, em confererência de imprensa.

Após o atropelamento, registou-se uma troca de tiros entre a polícia e o condutor.

A superintendente Anne Kirkpatrick disse que dois agentes foram baleados durante o tiroteio. O estado de saúde dos agentes foi considerado estável, acrescentou. 

De acordo com o relato de testemunhas à  um camião embateu a grande velocidade contra uma multidão, tendo o condutor saído e começado a disparar, com a polícia a responder aos disparos.

Anne Kirkpatrick disse que o autor do ataque estava “determinado a criar carnificina” e danos, indicando que a investigação deste caso foi entregue ao FBI. Não foi, no entanto, dada informação na conferência de imprensa sobre o condutor. Mais tarde, a CNN avançou que o suspeito do atropelamento morreu, de acordo com fontes policiais.

O FBI começou por declarar que não estava a considerar o que aconteceu em Nova Orleães como "um acontecimento terrorista”, apesar de terem sido encontrados “engenhos explosivos improvisados" na zona.

A responsável pelo departamento do FBI na cidade, Alethea Duncan, disse que as autoridades estavam a verificar se os dispositivos eram "viáveis".

Mais tarde o FBI fez saber, em comunicado, que estava a "investigar este caso como um ato terrorista”.

Antes, na mesma conferência de imprensa, Disse que os detalhes exatos do que aconteceu ainda estão a ser investigados e que está em contacto a todo o momento com o governador do Estado (Louisiana).

De acordo com a superintendente Anne Kirkpatrick, o ataque na Bourbon Street ocorreu de forma muito rápida, tendo o condutor “um comportamento muito intencional”. Disse ainda que não se tratou de uma condução sob o efeito do álcool.  

 “Tudo o que vi foi um camião a atingir toda a gente do lado esquerdo do passeio da Bourbon Street”, disse Kevin Garcia, de 22 anos, em declarações à

“Um corpo veio a voar na minha direção”, referiu a testemunha, acrescentando que também ouviu tiros.

Davis, de 22 anos, do Louisiana, recordou que estava a sair de um estabelecimento noturno na Bourbon Street quando ocorreu o atropelamento, seguido de troca de disparos entre a polícia e o condutor. "Todas as pessoas começaram a gritar". 

O presidente dos EUA, Joe Biden "foi informado da terrível notícia de que um condutor matou e feriu dezenas de pessoas em Nova Orleães", segundo um comunicado da Casa Branca, que "entrou em contacto" com a presidente da Câmara de Nova Orleães "para oferecer apoio".

“O FBI já está no terreno a apoiar as forças policiais locais na investigação e o presidente continuará a ser informado ao longo do dia", acrescentou a Casa Branca.